30 CULTURAL DIFFERENCES BETWEEN LATIN AMERICA AND SOME ASIAN COUNTRIES (PART 2)

This is the second part of the article I wrote on April 14th on some cultural differences between Latin America and some Asian Countries. Today I present to you 15 other differences.

I hope you like it!

1. WRITING WITH RED INK: 

In Latin America it is very common to see handwritten cards or papers written in red with some hearts on our beloved’s name and ours because red means passion, love, or just being practical when there aren’t other pens in the bin. But for countries like China, Taiwan, Korea, and Philippines, it’s forbidden. Writing “with red ink” can be taken as “bad luck”, “an omen” or something negative. Red ink is associated with death because: 1^st The names in the graves are written in red, and 2^nd because the names of the deceased are written in red in every document. 

2. PERMANENT VISUAL CONTACT BETWEEN TWO SPEAKERS: This is a sign of respect and courtesy In Latin America with the person you are talking to, for the exchange of information and with the one who is giving it. When we speak with someone and we don’t get visual contact, we may think this person isn’t trustworthy and/or is hiding something. In some Asian countries the visual contact can be impolite. They prefer to look another way so they don’t intimidate the other person.

3. FLATTERING COMMENTS  (Compliments): 

It is very common for Latin Americans to give some compliments to a nice person, someone handsome or pretty, maybe he or she whistles. These compliments can be very innovative or rude. It also depends on the social status. In recent years with the empowerment of women in society, it may happen (for a woman to compliment a handsome guy), but this doesn’t happen in Asian Countries. Asians are shy compared to us. This is why they get surprised with these things. 

4. SOCIAL INTERACTION: (Dancing and Liquor):  Latin Americans are very social, affectionate, extrovert, talkative, and we express our opinions and feelings openly. Dancing is a way of socializing and takes us to choose our mate, at least in our early years. Dancing is determined by different cultures and traditions. It is a moment to chat, share with the family, friends, acquaintances (in parties like christenings, birthday parties, weddings, degrees, etc.). In other words, we are born and die dancing. It’s simply, a way to keep in touch with the universe, society and family with the music, dancing and dialogue. Some Oriental cultures are the opposite way. They are more private. This is a consequence of Confucianism and its world view, based on concepts such as authority, duty, hierarchy, and in certain way, inequality (no one is equal to any other, everyone has its own position in social hierarchy). For this reason, they maintain distances, that can be seen in gestures, they way they reach an elder, a superior, an equal or a subordinate, etc. These social parameters establish a distant relationship and it usually attenuates with liquor. Alcohol for Orientals is a way to get to know a person, it’s a channel for confidence, for getting opportunities to know someone, to fraternize.  For this matter, business dinners, and encounters are accomplished with drinks. 

5.  MALE PHISICAL CONTACT: Both, Latin America and some Oriental Countries are strongly sexist, although it is very common to see men touching, having physical contact (between close friends, young men) hugging, taking hands, etc. It´s a way to show affection. On the contrary, in Latin America this behavior is seen mostly between women, people of different sex, and homosexuals.

6. AFFECTIONATE WORDS: When you arrive to any Latin American country, you will see that the people attending a store, a supermarket, street commerce, taxi drivers, etc. will address you with affectionate words like “my heart” ( Mi corazón), “my love” ( Mi amor), “princess/prince” ( Pricesa/ principe) , “darling” ( querida/ querido), etc.  This doesn’t mean they want to flirt with you or your couple. It doesn’t mean flirting, it’s a way to talk to the costumer, a way to show kindness. This is the same way for locals. This kind of treatment is between women, or men and women. It isn’t acceptable between men. In Asia, this isn’t possible. They offer their products very kindly. They salute you and say good-bye either in their own language or in English, and they thank you for your shopping. 

7.NON-VERBAL OFFENSIVE LANGUAGE: In some Oriental countries is offensive to pat someone in the head or in the shoulder when you are talking to someone. Something equally offensive for Latin Americans could be slapping your hands in the air (vertically, many times). 

8. BLOOD TYPE: Looking for a couple and their characteristics (more and less desired). For some Western women and men study the western zodiac (Capricorn, Aquarius, Pisces, Aries, Taurus, Gemini, Cancer, Leo, Libra, Virgo, Scorpio and Sagittarius). Meanwhile, Orientals look for the blood type (A, B, O, and AB). This is very common in Japan and surroundings. For westerns, blood type is important only if you need a blood transfusion, otherwise, it will sound crazy or sick if you ask around. On the contrary, for Asians this is very common. Every blood type has its own characteristics, for example:

 A Type: They tend to be perfectionist, shy and good team workers.

B Type: Happy, Impulsive, Passionate, Eccentric, Optimistic, Self-Centered. 

O Type: Creative, active and they like to be the center of attention

AB Type: Mysterious and unpredictable.  

9. MALE MAKE-UP: Western people associate make-up to women. Although, fashion is changing and people are more open minded, more products of skin care and make-up are being used by men actors, for “Metrosexual” moments, and even though they get mocked by other men. Otherwise, in Asia male make-up is very popular and it isn’t associated with femininity, in fact, they have their own products and brands different from the women’s products. Why do they do this? Because in oriental Asia, the physical appearance is of great importance in daily life, at work, and outside. 

10. SKIN COLORS: Some Asian countries like India (for a Bollywood effect in Indian movies), China and others, love the very white skin. For this, they use different type of creams, spray soaps, and sun blockers so they don’t tan. On the contrary, in Latin America we love tanned skins, caramel color or very tanned. For this, both, men and women, use tanning lotions so they become more attractive.  

11. ABOUT SENSUALITY: In western Countries a woman’s sensuality is in her curves (Breast, hips, and back) but of these three, the breast is the more important. This Is why its usual to see ladies in with a neckline in the breast zone. In the other hand, “sexiness” changes according to the Country and its traditions. In Japan, China, Philippines, Taiwan, for example, sensuality is in the legs, for this reason, girls wear miniskirts or very short pants. And in India they wear Bedleh, Beledi Dresses to show their belly.  Some wear Saris.

12. INFIDELITY: In the whole wide world people are cheaters. In many Asian Countries there are more men than women, like in China where they have an only child law. This made uneven the scale of the genders. And this happens in the surrounding countries too. For this, we may suppose men are more loyal because the competition level is high and marriage and children are very important for society. For Latin America this is quite different, because there are more women than men (according to the Economics Commission for Latin America and Caribbean countries – CEPAL). In 2016 they said population limits surpassed in 625 million people, where 302 million were men, and 323 million were women. This is a reason for sexism and some terms appear like: La moza/ La otra  (bitch), la gallinita (ho, or hoe), a tramp, witch ( La bruja) , broad. These ladies are a replacement of your spouse or couple for a night, just for fun some times. or depend...

13. COMMUNITY SHOWERS:  In some regions of Asia, families and friends take baths together and of course with towel or naked. They separate men from women. On the contrary, for us westerns, the bath is personal or for couples.

14.   LIFE SAVING FOR ADULTS: In Asia is very common to see people who can´t swim or don’t swim well using inflatable tubes. In Latin America, floating devices are a children thing. If you can’t swim and you are a grown-up, you’ll stay at the shore, or simply you don’t go into the sea. The best time to learn to swim, is when we are toddlers.

15.     STUDYING: In Asia, children spend a lot of time studying in class hours, including weekends and school vacations. These children invest a lot of time learning languages (3 or four if it’s possible), they have reinforcements in school subjects. The reason? Their countries are very competitive. For a job, when there are 10 openings, 20.000 people apply, and only the most adequate are the ones to be chosen. Be a good student, have high grades and speak many languages helps Asians to get a good national grading, to enter a great college, to get a good job, meet a great person to marry and have a good lifestyle, and to belong to high society. For these countries, too much fun and free time is considered as “waste of time”. In our case, competitivity is poor, because we are independent. For this matter, our children can play freely and live their first years peacefully with more time for other matters.

Written by Adriana Martinez

30 DIFERENCIAS CULTURALES ENTRE ALGUNOS PAÍSES ASIÁTICOS Y AMÉRICA LATINA (PARTE 2)

Prosiguiendo con el artículo que escribí el 14 de abril sobre las diferencias culturales entre Latinoamérica y algunos países asiáticos. Les presento en el día de hoy. Las  15  diferencias restantes.

¡Espero sea de su agrado!

1. ESCRIBIR EN ROJO: Si para nosotros los hispanohablantes es corriente escribir los nombres de las personas en rojo,  bien sea  porque estamos enamorados y hacemos corazoncitos con el  nombre de nuestro amado y el de nosotros, ya que la tinta de este color significa pasión y gran amor, o bien  por mera practicidad, al no haber un lapicero con  otro color. Para algunos de los países asiáticos como: China, Taiwán, Corea, Japón, Filipinas entre otros,  suele ser  una práctica vetada, digamos  que “escribir en rojo” podría ser de “mal augurio”, lo catalogan de “Mala suerte” o negativo. Tal situación se debe a que la tinta roja es asociada con la muerte, por dos razones: La primera, los nombres en las tumbas están escritos en rojo y la segunda, se acostumbra escribir con tinta de este color el nombre de los fallecidos en cualquier tipo de documento.

2.  EL CONTINUO CONTACTO VISUAL PARA EL INTERLOCUTOR: Para las personas de América Latina, el contacto visual permanente con el  interlocutor es un signo de atención y en cierta manera de respeto por la información dada y por quien la dice. Si al conversar no recibimos un contacto visual atento, podemos pensar que no es una persona de fiar y que algo nos oculta o esconde.   Por otro lado, para algunos países en Asia, esta  forma de mirar, suele   ser  un gesto de descortesía,   ellos acostumbran a intercalar la mirada  entre dos puntos: arriba y el abajo sucesivamente, para evitar intimidar al otro. 

3.    LOS PIROPOS (Halagos): En Latinoamérica es común que la gente exprese piropos a una persona atractiva, es decir, cuando un hombre ve a una mujer guapa por la calle, le  dice un cumplido o le silba, tal clase de halagos van desde los muy elaborados  y originales hasta lo más soeces. También depende del estrato social de quien los dice. En los últimos años y con el empoderamiento de la mujer en la sociedad, tales casos, se pueden dar (que una mujer piropee a un hombre guapo), pero no suele ser tan común. Por el contrario en el continente asiático, tal proceder no es usual, ellos suelen ser un poquito tímidos a comparación de nosotros. Por ello se sorprenden tanto con este tipo de situación. 

4.  LA INTERACCIÓN SOCIAL: LA EMBRIAGUEZ VS EL BAILE.

En América latina la interacción social es muy usual. Digamos que es parte de la idiosincrasia.  Somos afectuosos,  extrovertidos, habladores  y expresamos nuestras opiniones y sentimientos abiertamente. Es por ello, que el baile es otro medio para socializar y en cierta manera influye en la escogencia  de una posible pareja al menos en los primeros años de nuestra vida. La danza, está condicionada por las diferentes costumbres. Es una manera para conversar,  compartir con la familia, amigos, conocidos  y desconocidos (cumpleaños, bautizos, matrimonios, grados etc.) Es decir, nacemos y fallecemos entre bailes. Es simplemente, otra forma de mantener una conexión con el mundo, la sociedad y la familia a través de la música, el baile y el dialogo. En cambio,  algunos países de Asia oriental son la otra cara de la moneda. Sus culturas tienden a ser cerradas. Tal situación, se presenta  en correlación a la influencia del confucianismo en su cosmovisión, basado en conceptos como: autoridad, deber, relaciones jerárquicas y sí en cierta manera la desigualdad. Es por ello, que en la vida tanto cotidiana como laboral, guardan ciertas jerarquías que a su vez se traslucen a través de los ademanes, la forma de dirigirse a un mayor, a un igual o a un subalterno etc.  Tantos parámetros sociales  establecen una relación más distante entre los individuos que normalmente se atenúa  a través del licor. El alcohol es para estos países lo que la danza es para  nosotros los  latinos, un medio de interacción social, relajación, pero  “el beber” no tiene un significado tan banal, es un signo de conocer al otro, de confianza, de darle una oportunidad, confraternizar. Por esta razón tanto los negocios, como las cenas, el trabajo y casi toda práctica de la colectividad es cerrada  con alcohol.

5. EL CONTACTO FÍSICO MASCULINO: Latinoamérica  como algunos países asiáticos comparten una fuerte tendencia machista, aun así es corriente  ver en Asia a los hombres (entre amigos cercanos  sobre todo los jóvenes)  tocarse, mantener un contacto físico,  es decir: se abrazan, se toman de las manos etc. Es una forma de expresar cariño, cercanía. Al contrario en América latina, este tipo de comportamiento aunque se da, no suele ser tan constante y sí se ejecuta es por un tiempo breve. Para el latino, el contacto físico de este tipo es más aceptado entre mujeres,  personas de sexos opuestos y  comunidad homosexual. 

6. LAS PALABRAS CARIÑOSAS: Cuando llegas a algún país latinoamericano es usual que las personas que atienden en los almacenes, tiendas, el metro, restaurante, puestos callejeros, los taxis etc. Se refieran a ti con palabras cariñosas del tono de “mi amor”, “Corazón” , “ Princesa/ príncipe”, “ Jefecita” , “ Mi vida” etc. Esto no significa que estén tratando de ligar contigo o con tu pareja. No determina ningún tipo de coqueteo, sólo es una forma de tratar al cliente, un plus de amabilidad. Es un trato que también se hace para los locales. Normalmente este tipo de comportamiento se da  tanto de mujer con mujer, hombre con mujer, mujer con hombre, pero entre hombres no es aceptable. En el caso de Asia, esto es imposible que suceda allí. Los asiáticos te ofrecen sus productos  con expresión amable, te saludan y despiden bien sean en su idioma o por defecto en inglés  y curiosamente te dan las gracias por la compra o el uso del servicio.

 7. LENGUAJE NO VERBAL OFENSIVO: En algunos países del continente asiático  suelen asumir que  es un lenguaje verbal ofensivo o molesto cuando son tocados  en la cabeza o en el hombro por su interlocutor. Algo parecido a esto, sería  para los hispanohablantes,  el manotear o que te manoteen (agitar las palmas  en posición vertical  de afuera hacia adentro varias veces). 

8. EL TIPO DE SANGRE: Con respecto al ligue, buscar parejas y sus características más y menos deseadas.  Algunas mujeres latinoamericanas y pocos hombres, tienen en cuenta  el signo zodiacal occidental (capricornio, acuario, piscis, Aries, tauro, géminis, cáncer, virgo, leo, libra, escorpión y sagitario). Mientras que en Asia, se rigen en mayoría por el tipo de sangre ( A, B, O, AB)  al menos esta práctica es muy usual en países como Japón y sus alrededores.  Para los latinoamericanos y en general los occidentales, el tipo de sangre sólo genera importancia para una transfusión sanguínea, más allá suele ser muy raro y casi “loco/ enfermo” preguntar sobre este tema. Por el contrario, para estos países suele ser de lo más común, digamos que cada tipo de sangre tiene sus características. Ejemplo: 

Tipo A: Suelen ser perfeccionistas, tímidos y trabajan bien en equipo.

Tipo B: Alegres, impulsivos, apasionados, optimistas, excéntricos y egoístas.

Tipo O: Creativos, activos y les gusta ser en centro de atención

Tipo AB: Misteriosos e impredecibles. 

9. COLOR DE LA PIEL: Aun hoy,  en algunos países asiáticos como la India (efecto Bollywood/ cine indio), China y otros,  les parece atractivo la piel muy clara. Para este cometido utilizan diferentes tipos de tratamiento: cremas, jabones espray y bloqueadores con el fin de no broncearse. Pero en América Latina, a diferencia de ellos, el tipo de piel preferido es el canela o tostado, por tal razón,  tanto hombres como mujeres utilizan bronceador para que su tono de piel quede de un tostado parejo y de esta manera aumentar su atractivo físico. 

10. EL MAQUILLAJE MASCULINO: Los latinoamericanos, asocian el maquillaje con lo femenino. Es por ello que aunque  la tendencia está cambiando con la inclusión de productos de éste tipo para hombres, sólo los utilizan ciertos actores, para momentos determinados o “Metrosexuales” que aun así, no se escapan con facilidad de la burla de sus coetáneos masculinos.  Por otro lado,  en Asia es común el maquillaje de los hombres. Allí, no se asocia con femineidad, de hecho ellos tienen sus propios productos y marcas, bien diferentes a las usadas por las chicas. ¿Por qué la práctica? Pues bien, en el oriente asiático, la apariencia física suele ser de gran importancia tanto en la vida diaria, como la laboral y social.

11.  LA INFIDELIDAD: Aunque existen personas infieles a nivel mundial, en muchos de los países Asiáticos hay más hombres que mujeres. Tal situación se da sobre todo en China en donde la política del hijo único desequilibró la balanza entre los  sexos, pero no sólo en este país, también  a sus alrededores la tasa de hombres suele ser más alta que la femenina. Dado lo anterior,  se puede pensar que los caballeros suelen ser un poco más fieles porque el margen de competición por una mujer es bastante alto y para su cultura tanto el matrimonio como los hijos suelen ser la base de la sociedad. Recordemos que en su mayoría piensan en colectivo. En el caso de Latinoamérica es bastante diferente, en la mayoría de países latinoamericanos hay más mujeres que hombres, según un informe de la CEPAL (Comisión económica  para América Latina y el caribe) en el 2016 se calculó que la población de América latina excedía 625 millones de personas de las cuales 302 millones eran hombres y 323 millones mujeres. Tal abundancia en féminas y el pensamiento machista de nuestra sociedad. promueve en cierta manera la infidelidad y se hace tan común términos como: La moza, la gallinita, el arrocito en bajo, que no vienen a ser más que el remplazo de la pareja actual, o la de pasar el rato. 

12. CONSIDERACIONES SOBRE LA SENSUALIDAD: Para los países de América Latina la sensualidad física de una mujer radica en el busto, hombros y espalda, por ello es normal que usen escote o blusas más destapadas. Al contrario,  en el oriente lo “sexy”  cambia según el sector. En la india recae en  el vientre, la cintura y la espalda. Por otro lado en Japón, China, Filipinas,  Taiwán y demás,  la sensualidad está enfocada en las  piernas. Por lo tanto, en estos países es muy común ver a las chicas con faldas y pantalones muy cortos, o con el Sari (Vestido de la India) mostrando el vientre.

13. DUCHAS COMUNITARIAS: En algunas partes de Asia, existen este tipo de duchas en donde las personas, casi siempre familia y amigos se bañan juntos tal y como Dios los trajo al mundo, obvio  separando los géneros. En América Latina, No. Digamos que el ducharse es un asunto privado o de pareja.

14. FLOTADOR PARA ADULTOS: En el continente Asiático es común ver a las personas adultas con flotadores en el caso que no sepan nadar o no lo hagan bien. En América Latina el uso del flotador es exclusivo de los niños. Si eres adulto y no sabes nadar te quedas a la orilla o no te introduces en el mar. El momento adecuado para aprender a nadar… es la infancia.

15.  EL ESTUDIO: Los niños de los países potencia de Asia, en su diario vivir suelen  invertir bastante tiempo en horas de clase, sin excluir los fines de semana y las vacaciones escolares. Estos infantes deben estudiar idiomas (3 o 4 si les es posible) fuera de los refuerzos de las materias importantes y demás asignaturas que ven en su jornada estudiantil. La causa para tanto estudio, radica en los niveles de competitividad que manejan sus naciones, en donde para 10 cargos se presentan 20.000 personas  y de esas, sólo serán escogidas las 10 más competentes para el puesto.  Ser un buen estudiante y tener notas altas  y dominar varias lenguas les facilita obtener un buen puntaje  nacional, acceder a una excelente universidad, luego un buen trabajo, conocer una pareja adecuada, poder vivir “bien” y ser parte del engranaje de la sociedad  no marginada. Para este tipo de países, demasiado ocio se considera como “pérdida de tiempo”.  En nuestro caso, la competitividad es relativamente mínima, dado que somos sociedades individualistas.  El pensar  de una comunidad no nos afecta del todo. Por este motivo,  nuestros niños aún pueden dedicarse a jugar y a vivir su infancia de forma más laxa, es decir, tener más tiempo para sí mismos.   

30 CULTURAL DIFFERENCES BETWEEN LATIN AMERICA AND SOME ASIAN COUNTRIES. (PART 1)

After hearing “Peculiar” expressions, cultural perceptions get evaluated according to its context: polite or unpolite, or courteous and discourteous; and life is not only in black and White in my humble opinión. There is a huge variety of nuances that nurture us. Hereto I chose to write this page, to show those “Peculiarities that make us different”, and make us so interesting. 

Enjoy Reading!

1. THE GREETING AND THE FAREWELL: Generally in Latin America, we all are very affectionate when we say hello. We tend to pat a lot (in arms and in the back), hug and kiss the other person. It is part of our daily contact. When we meet for the first time, we usually tend our right hand and we kiss goodbye on the cheek (a single Kiss, unlike in Spain and some places in Brazil, where they give two kisses) normally between women or with the opposite sex. When there has been some interaction with this person, we kiss on the cheek and hug and say goodbye in the same way. In some Asian countries, the greeting is more distant, with an inclination or reverence, sometimes shaking hands.

2. DAILY BATH: We Latin Americans bathe in the morning, basically because we like to go fresh and clean for work or for school, give a good image. In some parts of Asia, they bathe in the evening hours, because that is the time they are at home "Your holy or happy place" where you feel comfortable, it is a habit to end the day in a pleasant way.

3. SHOES: In Latin America we don´t remove our shoes to enter our houses. This isn´t a western tradition. We don´t see this necessary, because almost all our belongings are approximately 50 centimeters above ground level, although from time to time, some people do it, but it is not a usual practice. On the contrary, in some regions in Asia, it is a rule to remove your shoes to enter in our house, our friend’s, temples (Buddhists), hospital rooms and in some traditional tea houses and restaurants. In some Asian countries, shoes are filthy, they attract particles and filth from the street. There is also another reason: In olden times, your furniture was reachable from the floor (the bed, the table, the desk, etc.)

4. PUNCTUALITY: In Latin America we usually aren´t very punctual. We tend to relax with the time we were summoned at a visit. For you, we Latin Americans, go in slow motion. The waiting margin for "good manners" is from 15 to 20 minutes, but there are people who extend that time to 30 minutes or more, it also depends them. On the contrary, Asians tend to be extremely punctual. For them, time is money! (Time is valuable), therefore, everything is done fast, there are no seconds to waste.

5. ACCOMPANY ME: Latin American women like to go out in groups, not only going to the disco or the bathroom. This is very usual, running an errand its better if we go with somebody, so we have someone to chat to. This is why we go most of the time with a friend. It is not a very usual practice for some Asians, like for example: in China if a girl needs to go to the bank, she goes on herself. 

6. THE TIP: Western people like to tip service. It is approximately 10% of the total value of the bill, only if we feel well cared for. If we had a bad service we don´t or we leave a little less. There are people who do not and that is badly seen. It’s taken as a symptom of greed, stinginess or poverty. Let's say that the tip is an encouragement to be served well. In opposition to this practice in some sectors of Asia, the tip is not given because it is assumed that it is already included. Customer service is very important. 

7. THE DRINK: In Latin America we use to accompany our meals with something to drink: Fruit juice, sodas, water or other kind of drinks so we can digest food. If we don´t drink something, we feel like food is stuck in our throats. We think this drink is important for a good digestion. It is known in Asia they don´t  drink  anything  with their meals because they believe this can be bad for their digestion. With water it´s different: water is free and you may have as much as you want. 

8. PICTURES AND FOOD: It is very unusual to take pictures to the food in Latin America, unless, of course, you are a culinary reviewer, or you belong to a "Hallyu" (Neologism that refers to South Korean popularity) or "Otaku" (Subculture based on anime and some Japanese cultural practices) movement, or maybe you have  Asian friends, teachers or acquaintances  from Taiwan, Philippines and others. In these countries it´s very common to see young people making memories by taking photographs of their meals. When they shoot food is because they’re happy and pleased.  

9. AT THE TABLE: It is very common for the Latin to express loudly how great a meal is: Wonderful! Exquisite! Tasty! Delicious! etc. We don´t make noises when we chew, except for children because they are learning. We don’t speak while we chew because it’s so disgusting to see the food inside the other’s mouth and it also can make us loose our appetite. To prevent this, we swallow the food before we speak. “loose lips, sink ships”. There are some people speak with their mouths full but they are uneducated people. On the contrary, in Asia, people are used to make noises when they eat, this is a way to show appreciation to the host for the food. In some countries, speaking with the mouth full is ok, and it´s part of the rules.  

10. SHARING THE FOOD: In these countries it isn’t very usual to eat from the same plate. It is an individual perspective. Although it is not considered bad manners or impolite, it can be seen "Weird", maybe if you do, you will be the victim of some inquisitive and disapproving looks whether you are Asian or not. It's a shame because sharing, the collective look is so pleasant and it's always nice to taste the other people's dish.

11. BURPING AFTER EATING: We don´t usually eruct publicly, we prefer to do it privately or quietly. If we can´t halt it, we feel very ashamed and we excuse ourselves. Maybe elder people (60 o 70 years old) do it in their family environment, but it isn´t polite. Unlike some oriental countries, it is a costume to show to the host that the food was great, that they are at ease or comfortable and they are happy. So, what for us is bad manners, for others is a compliment to us and our hospitality. (Careful for these cultural misunderstandings, this is where many wars have begun).

12. SPITTING IN THE STREET: In Latin America it isn´t polite to spit in the streets, in fact is unpolite. We associate the act of spitting with downtown people, sickenss, drunkenness (being drunk) or paupers. It is a horrible act. But in some Asian countries it is acceptable, mostly in men. 

13. THE OPENING: When we have someone’s house, apartment (department in Mexico), or office opening, it’s traditional to bring a good wine, flowers (not chrysanthemum, lilies, gladiola because these are frequently used in funerals) or something for the home:  kitchen utensils, decorations for the living room or the dining room, something for the office. Warning: it doesn´t matter how close we are to this person, we NEVER! give toilet paper as a gift. It´s weird, unusual and can mean “you smell badly” or it’s like insinuate the owners of the property that they are filthy or lack of cleanliness. On the other hand, in some Asian countries they do. For example, in South Korea, one of the most appropriate gifts for this event is the toilet paper. This comes from the Korean term (Hangul)  “풀리다” ( Phul- li-da) and its used as an omen for “Good progress” for home or the office prosper, and long last and harmoniously. 

14. ¡HEY CHINESE! Unfortunately, Latin Americans do not differentiate if you are Japanese, Chinese, Korean, Thai or Malaysian, unless they have had any contact with people from different Asian nationalities for a long time. Although it can be annoying, people will always address you “Hey Chinese! Even if you are not. For common people in Latin America having almond shaped eyes mean “CHINESE” no matter your nationality because they are always confused between Thailand, Korea, Japan, Malaysia, etc. It’s simply because the Chinese are the most known and biggest ethnical group. In fact, at the beginnings of the XIX century a big group came to work in the train systems and they settled. I believe that this may happen to an Asian trying to distinguish a Peruvian from a Brazilian or an Argentinian from a Paraguayan, we are different. 

15. EXCUSE ME: When traveling amongst the beautiful Latin American countries, you´ll hear most of the people passing through on the subway or on public transportation always saying: "Excuse me / Pardon me! / Sorry". This is very common, it is a rule of Courtesy. In Asia, no said because there is a high demographic (too many people) and people collide with everyone and pass on. 

Adriana M. Martinez Castro . Profesional en estudios literarios. Profesora de español como lengua extranjera nivel intermedio y avanzado. Fundadora de “ESPAÑOL VIVO”.  Apasionada por la enseñanza del español. Amante de la literatura en general.  Curiosa por antonomasia. Adicta al café y al chocolate blanco.

                      onlinespanishespanolvivo@gmail.com